사이토 사라에 5-7, 7-6(11), 6-2 역전승

8강에 이어 준결승에서도 역전승

상대의 집요한 백핸드 공략 극복, 공격 방향 전환과 서브 전략 변화로 승부 뒤집어

백핸드 공격을 하고 있는 구연우.

[인천- 황서진 기자] 2026 ITF W100 인천오픈 닥터하우쉬카컵 국제여자테니스투어에서 구연우가 일본의 사이토 사라를 꺾고 여자 단식 결승에 진출했다.

구연우는 7일 인천 열우물테니스경기장 센터코트에서 열린 여자 단식 준결승에서 사이토 사라를 상대로 3시간 9분의 접전 끝에 세트스코어 2-1(5-7, 7-6<11>, 6-2)로 역전승을 거뒀다.

이날 경기에서 사이토는 구연우의 백핸드 쪽을 집요하게 공략하며 경기 초반 주도권을 잡았다. 구연우는 상대의 깊은 스트로크와 안정적인 수비에 고전했고, 첫 세트를 5-7로 내줬다.

그러나 구연우는 두 번째 세트부터 경기 운영에 변화를 주기 시작했다. 상대의 백핸드 공격에 크로스 랠리로만 대응하기보다 다운더라인을 적극적으로 시도하며 공격 방향을 바꿨다. 특히 자신의 백핸드 쪽으로 오는 공을 상대의 포핸드 방향으로 전환하면서 사이토가 익숙한 랠리 패턴을 이어가지 못하도록 했다.

구연우는 경기 후 인터뷰에서 "상대가 계속 백핸드 쪽으로 공략을 했는데, 제가 수비적으로만 대응하다 보니까 흐름을 바꾸기가 쉽지 않았어요"라며 "계속 같은 방향으로 치기보다는 코스도 바꾸고 방향도 바꾸면서 상대가 편하게 공격하지 못하게 하려고 했어요"라고 설명했다.

서브 운영에도 변화가 있었다. 첫 세트에서 플랫 서브를 주로 시도했던 구연우는 첫 서브 성공률이 기대에 미치지 못하자 두 번째 세트부터 슬라이스 서브의 비중을 높였다. 서브 자체로 포인트를 끝내기보다는 안정적으로 첫 서브를 넣고 이후 랠리에서 공격 기회를 만드는 데 집중했다.

구연우.

두 번째 세트는 타이브레이크까지 이어졌다. 구연우는 팽팽한 승부 끝에 타이브레이크를 13-11로 가져오며 세트스코어 1-1을 만들었다.

승부의 균형을 맞춘 구연우는 마지막 세트에서 더욱 적극적인 경기 운영을 선보였다. 상대의 백핸드 공략을 견뎌내는 동시에 포핸드 방향으로 공격을 전개했고, 깊은 스트로크와 각도 있는 샷, 드롭샷 등을 섞어 상대의 움직임을 흔들었다.

마지막 세트에서 3-0으로 앞서간 구연우는 상대의 추격에도 집중력을 잃지 않았다. 긴 랠리와 치열한 공방 속에서도 공격적인 플레이를 유지했고, 결국 세트를 6-2로 마무리하며 결승 진출을 확정했다.

경기 후 구연우는 "어제부터 계속 쉽지 않은 경기를 하고 있는데, 오늘도 끝까지 포기하지 않고 이겨서 정말 기뻐요. 스스로도 좀 자랑스러운 것 같아요"라며 결승 진출 소감을 밝혔다.

이틀 연속 역전승을 기록하며 결승에 오른 구연우는 이번 대회에서 끈질긴 경기 운영과 전술적인 대응 능력을 보여주고 있다. 결승 상대는 영국의 케이티 스완이다. 구연우는 지난 2024년 논타부리(W50) 2회전에서 스완을 만나 0-2로 패했었다.  

구연우는 결승전을 앞두고 "내일이 마지막 경기니까 끝까지 최선을 다해서 좋은 경기 보여드리고 싶어요"라고 각오를 전했다.

구연우와 케이티 스완의 여자 단식 결승전은 8일 인천 열우물테니스경기장에서 열린다.

인터뷰 하는 구연우.

구연우 선수 준결승 후 인터뷰 전문

약 3시간에 걸친 치열한 경기 끝에 인천오픈 결승에 진출했습니다. 지금 기분이 어떤가요?

어제부터 계속 쉽지 않은 경기를 하고 있는데, 오늘도 끝까지 포기하지 않고 이겨서 정말 기뻐요. 스스로도 좀 자랑스러운 것 같아요. 경기하면서 어려운 순간도 많았지만, 최대한 제가 해야 할 플레이에 집중하려고 했어요. 끝까지 포기하지 않았기 때문에 좋은 결과가 나온 것 같고, 결승에 올라가게 돼서 정말 기쁩니다.

경기 중 매치포인트가 여러 차례 나올 만큼 긴장감 넘치는 승부였습니다. 당시 어떤 생각을 했나요?

오히려 매치포인트 상황에서는 마음이 조금 더 편해졌던 것 같아요. 이기고 지는 걸 너무 생각하면 오히려 제 플레이가 흔들릴 수 있잖아요. 그래서 결과보다는 그냥 제가 해야 할 플레이에 집중하려고 했어요. 한 포인트씩 제가 할 수 있는 것만 생각하면서 경기를 했고, 그게 결국 좋은 결과로 이어진 것 같아요.

오늘 경기에서 가장 기억에 남는 순간은 언제인가요?

오늘 워낙 많은 일이 있어서 하나만 고르기가 쉽지 않은 것 같아요. 중요한 포인트도 정말 많았고, 특히 매치포인트 상황들이 많이 기억에 남아요. 그런 순간들을 잘 넘기지 못했다면 결승에 올라가지 못했을 수도 있잖아요. 어려운 상황에서도 끝까지 포기하지 않고 기회를 만들어냈다는 게 가장 기억에 남는 것 같아요.

마지막 세트에서 3-0으로 앞서가다가 상대의 추격을 받았습니다. 당시 어떤 상황이었나요?

사실 모든 포인트가 정확하게 기억나지는 않는데, 상대가 정말 끝까지 포기하지 않았어요. 수비도 굉장히 좋았고 랠리도 길게 이어졌어요. 제가 좋은 샷을 쳐도 바로 포인트가 끝나지 않는 경우가 많았거든요. 그래서 상대가 실수하기만 기다리기보다는 제가 직접 포인트를 만들어야겠다고 생각했어요. 쉽지는 않았지만 계속 제가 할 수 있는 플레이를 하려고 했고, 그런 부분들이 결국 좋은 결과로 이어진 것 같아요.

첫 세트 이후 경기 흐름이 달라졌습니다. 어떤 전술적인 변화를 가져갔나요?

처음에는 저도 충분히 이길 수 있다고 생각했는데, 상대가 멘털도 굉장히 강하고 특히 백핸드가 정말 좋았어요. 상대가 계속 제 백핸드 쪽으로 공략을 했는데, 제가 수비적으로만 대응하다 보니까 흐름을 바꾸기가 쉽지 않았어요. 첫 세트에서는 상대가 편하게 백핸드를 칠 수 있는 공을 많이 줬던 것 같아요. 그렇게 계속하면 이기기 어렵겠다는 생각이 들었어요. 그래서 코치님이랑 이야기를 나누면서 어떻게 바꿔야 할지 고민했어요. 계속 같은 방향으로 치기보다는 코스도 바꾸고 방향도 바꾸면서 상대가 편하게 공격하지 못하게 하려고 했어요. 처음에는 잘 안됐는데, 한 포인트씩 계속 시도하다 보니까 조금씩 방법을 찾았어요. 그러면서 상대도 조금씩 흔들리고 실수도 나오기 시작했던 것 같아요. 그게 오늘 경기에서 가장 중요한 변화였던 것 같아요.

경기 중 첫 서브의 구질과 운영 방식에도 변화가 있었나요?

첫 세트에서는 체력적으로도 괜찮아서 플랫 서브를 많이 시도했어요. 그런데 생각보다 첫 서브가 잘 들어가지 않았어요. 그래서 두 번째 세트부터는 무조건 강하게 치기보다는 첫 서브를 좀 더 많이 넣는 데 집중했어요. 특히 슬라이스 서브를 많이 활용했어요. 상대가 리턴을 하더라도 제가 그다음 공을 공격할 수 있는 상황을 만들려고 했거든요. 서브 하나로 바로 포인트를 끝내기보다는 서브 다음 플레이까지 생각하면서 경기를 운영하려고 했어요.

어제에 이어 오늘도 긴 경기를 치렀습니다. 날씨와 체력적인 부분은 어땠나요?

어제도 경기를 오래 해서 체력적으로 조금 힘들긴 했어요. 오늘 날씨도 경기하기에 그렇게 쉬운 조건은 아니었던 것 같고요. 그래도 그런 상황은 상대 선수도 똑같으니까, 최대한 신경 쓰지 않고 제가 해야 할 플레이에 집중하려고 했어요. 힘든 순간도 있었지만 끝까지 집중력을 유지하려고 노력했던 것 같아요.

오늘 많은 관중이 현장에서 응원을 보내줬습니다. 홈코트에서 경기하는 것이 어떤 도움이 됐나요?

오늘 경기는 보시는 분들도 정말 긴장 많이 하셨을 것 같아요. 그만큼 재미있고 치열한 경기였던 것 같아요. 현장에서 응원해 주시는 분들이 정말 큰 힘이 됐어요. 아무래도 한국에서 경기하다 보니까 홈코트라는 이점도 있었던 것 같고요. 특히 어려운 순간마다 응원해 주시는 소리가 들리면 정말 힘이 많이 나거든요. 오늘 응원해 주신 모든 분들께 감사드리고, 내일 결승전에도 많이 오셔서 응원해 주시면 정말 큰 힘이 될 것 같아요.