한국의 구연우, 일본 주니어 세계 2위 출신 사이토와 결승행 경쟁

공격적인 경기 운영과 리턴 싸움이 승부의 관건

중국의 한시와 영국의 케이티 스완도 결승 진출 놓고 격돌

다음 포인트를 앞두고 생각에 잠긴 구연우와 사이토 사라. 황서진 기자

[인천 - 황서진 기자] 2026 ITF W100 인천오픈 Dr. Hauschka CUP이 결승을 향한 마지막 관문에 들어섰다. 한국의 구연우가 일본의 사이토 사라와 준결승에서 맞붙는 가운데, 중국의 한시와 영국의 케이티 스완도 결승 진출을 놓고 경쟁한다.

여자 단식 준결승은 7일 인천 열우물테니스경기장에서 열린다. 이번 대회 2번 시드 구연우는 홈 팬들의 응원을 등에 업고 결승 진출에 도전한다.

구연우의 상대인 사이토 사라는 주니어 시절 세계랭킹 2위까지 올랐던 일본의 유망주다. 2023년 호주오픈과 프랑스오픈, US오픈 주니어 여자 복식에서 준우승을 차지했으며, 프로 전향 이후에도 꾸준히 경쟁력을 높여왔다.

2024년에는 프랑스오픈 예선 최종 라운드에 진출했고, ITF W100 비아리츠 대회에서 우승하며 프로 무대에서 가능성을 입증했다. 이번 인천 대회에서도 안정적인 경기 운영을 바탕으로 준결승까지 올랐다.

사이토는 전날 열린 8강에서 중국의 왕자이를 6-2, 6-3으로 제압했다. 첫 서브 성공률 74.1%를 기록했고, 13차례 브레이크포인트 기회 중 5차례를 성공시키며 상대의 서브 게임을 적극적으로 공략했다.

구연우에게도 쉽지 않은 상대다. 두 선수는 과거 맞대결 경험이 있으며, 구연우는 당시 어깨 부상으로 약 두 달간 휴식한 뒤 복귀한 첫 경기에서 사이토에게 패했다고 설명했다.

이번 맞대결에서는 구연우의 공격적인 경기 운영과 사이토의 안정적인 플레이가 맞설 것으로 보인다. 구연우가 자신의 강점인 포핸드를 앞세워 랠리의 주도권을 잡고, 상대의 리턴 압박에 얼마나 효과적으로 대응하느냐가 중요한 변수가 될 전망이다.

구연우는 준결승을 앞두고 “제가 하고자 하는 방향을 잘 만들어서 끌려다니기보다는 제가 주도하는 경기를 해야 할 것 같다”고 각오를 밝혔다.

케이티 스완과 한시. 황서진 기자

반대편 준결승에서는 중국의 한시와 영국의 케이티 스완이 맞붙는다.

이번 대회 1번 시드 한시는 올 시즌 WTA 투어에서 인상적인 성과를 거뒀다. 우한오픈에서는 알렉산드라 이알라를 꺾었고, 광저우오픈에서는 다야나 야스트렘스카를 제압하며 8강에 진출했다. 베이징 차이나오픈에서는 정친원과 3세트 접전을 펼치기도 했다.

WTA 1000 대회를 비롯한 상위 투어에서 강한 선수들과 경쟁한 경험은 한시의 강점이다. 이번 대회에서도 1번 시드로서 꾸준히 승리를 이어가며 우승 후보로서의 경쟁력을 보여주고 있다.

이에 맞서는 케이티 스완은 영국 출신으로, 2015년 호주오픈 주니어 여자 단식 준우승 경력을 갖고 있다. 프로 무대에서도 오랜 기간 국제대회 경험을 쌓아온 선수로, 이번 인천 대회에서 다시 한번 결승 진출에 도전한다.

두 선수의 대결에서는 한시의 최근 상승세와 스완의 경험이 맞붙는다. 한시가 올 시즌 상위 투어에서 보여준 경기력을 이어갈지, 스완이 자신의 강점을 앞세워 결승에 진출할지 관심이 모인다.

이번 준결승은 서로 다른 배경과 경험을 가진 네 선수의 경쟁이라는 점에서도 주목할 만하다. 한국의 구연우는 홈 코트에서 결승 진출을 노리고, 일본의 사이토는 주니어 시절부터 쌓아온 경쟁력을 프로 무대의 성과로 이어가려 한다. 한시는 WTA 투어에서의 상승세를 이어가고 있으며, 스완 역시 국제대회 경험을 바탕으로 우승에 도전한다.

특히 구연우가 결승에 진출할 경우 국내에서 열리는 총상금 10만 달러 규모의 국제대회에서 한국 선수의 우승 도전을 이어갈 수 있다는 점에서 의미가 크다.

한편, 2026 ITF W100 인천오픈 Dr. Hauschka CUP은 총상금 10만 달러 규모로, 여자 단식 결승은 8일 인천 열우물테니스경기장에서 열린다.