-상대의 끈질긴 수비와 슬라이스에 고전…공격적인 리턴과 스트로크 변화로 반격

-7일 준결승서 일본의 사이토 사라와 맞대결

포핸드로 공을 받아치고 있는 구연우. 사진 인천오픈

[인천 - 황서진 기자] 구연우가 인천에서 극적인 역전승을 거두며 여자 단식 준결승에 진출했다.

구연우는 6일 인천 열우물테니스경기장에서 열린 2026 ITF W100 인천오픈 Dr. Hauschka CUP 여자 단식 8강에서 인도네시아의 프리스카 매들린 누그로호를 세트스코어 2-1(3-6, 6-4, 6-1)로 꺾었다.

승리까지의 과정은 쉽지 않았다. 첫 세트를 3-6으로 내준 구연우는 두 번째 세트에서도 0-3까지 뒤지며 탈락 위기에 몰렸다. 그러나 경기 중반부터 상대 서브에 적응하고 공격의 정확도를 높이면서 흐름을 바꾸기 시작했다. 두 번째 세트를 6-4로 뒤집은 데 이어 마지막 세트를 6-1로 마무리하며 준결승 진출을 확정했다.

경기 후 구연우는 초반 고전의 원인으로 상대의 뛰어난 수비와 낮게 깔리는 슬라이스를 꼽았다.

구연우는 “경기 전 전략과 멘털적인 부분을 충분히 이야기하고 들어갔지만, 첫 세트에는 원하는 방향대로 경기가 풀리지 않았다”며 “뜻대로 되지 않다 보니 에너지도 많이 떨어졌다”고 돌아봤다. 이어 “상대가 워낙 수비가 좋고, 특히 이 코트에서는 그런 플레이가 잘 통했다. 공격하기가 쉽지 않았고, 공격 과정에서 실수가 나오면서 흐름이 상대에게 넘어갔다”고 설명했다.

상대의 낮은 슬라이스는 구연우의 공격적인 플레이를 어렵게 만들었다. 비교적 안정적이었던 백핸드와 달리 포핸드에서는 실수가 이어졌고, 자신의 장점을 충분히 살리지 못한 채 수세에 몰렸다.

(경기 후 공식 인터뷰에 참석한 구연우. 사진 인천오픈)

반전의 계기는 두 번째 세트 0-3 상황에서 찾아왔다. 구연우는 무리하게 승부를 서두르기보다 자신의 장점을 되찾는 데 집중했다.

그는 “쉽지는 않았지만 제 장점을 끝까지 버리지 않고 하나하나 다시 잡아보자고 마음을 다잡았다”며 “조금 더 공격적으로 하되 무리하기보다는 찬스가 왔을 때 과감하게 시도했다”고 말했다.

이러한 변화는 리턴 게임에서 먼저 나타났다. 상대의 슬라이스 서브에 점차 적응하면서 구연우가 먼저 공격을 시도하는 장면이 늘어났고, 상대의 실수도 나오기 시작했다.

구연우는 “상대는 강한 플랫 서브보다는 슬라이스로 바깥쪽을 공략하는 스타일이다. 두 번째 세트에 들어서면서 서브 리듬에 적응했고, 리턴을 더 공격적으로 시도할 수 있었다”고 밝혔다.

마지막 세트에서는 스트로크의 깊이와 코트 활용에 변화를 줬다. 초반에는 공이 짧아지면서 상대에게 드롭샷과 공격 기회를 허용했지만, 이후에는 공을 깊게 보내고 상대를 좌우로 움직이게 하며 주도권을 가져왔다.

구연우는 “처음에는 제 공이 자꾸 짧아져 오히려 제가 수비하는 상황이 많았다”며 “세 번째 세트에는 공을 더 깊숙하게 보내고 상대를 바깥으로 많이 빼놓은 뒤 공격했다. 계속 시도하다 보니 조금씩 방법을 찾아냈다”고 설명했다.

경기 통계에서도 승부처에서의 집중력이 드러났다. 구연우는 상대에게 19차례 브레이크포인트 기회를 허용했지만, 자신에게 찾아온 10차례의 브레이크포인트 중 8차례를 성공시켰다. 총 득점에서도 89대 74로 앞섰다.

(경기 중 정확한 서브를 구사하고 있는 구연우. 사진 인천오픈)

전술적인 변화와 함께 정신적인 회복도 역전승의 중요한 요인이었다. 구연우는 이날 경기의 어려움을 날씨나 외부 환경보다는 자신의 초반 경기력에서 찾았다.

그는 “날씨 영향은 없었다. 그냥 제가 처음에 잘 못했던 것”이라며 “이제 시즌 경기도 얼마 남지 않았는데 이렇게 허무하게 지면 스스로에게 너무 화가 날 것 같았다”고 털어놨다.

어려운 상황에서 다시 자신감을 찾을 수 있었던 배경에는 과거의 역전승 경험도 있었다.

구연우는 “작년에 특히 지고 있다가 뒤집어서 이긴 경기가 많았다”며 “코치님도 그런 경기들을 생각하면서 다시 차근차근 해보라고 하셨고, 저도 스스로 다시 끌어올리려고 했다”고 말했다.

이날 승리는 구연우에게 경기력뿐 아니라 정신적인 성장의 의미도 남겼다. 구연우는 그동안 그랜드슬램과 같은 큰 무대에서 경험했던 압박감이 선수로 성장하는 과정에서 중요한 경험이었다고 돌아봤다.

그는 “그랜드슬램은 분위기가 아예 다르다. 처음 그런 분위기를 경험하다 보니 경기 자체에 집중하는 것보다 압박감을 느끼는 부분도 있었다”며 “그런 상황도 직접 경험해 봐야 하는 것 같다”고 밝혔다.

한국에서 열리는 국제대회에 대한 생각도 전했다. 구연우는 국내에서 좋은 성적을 내고 싶은 마음이 부담으로 작용하기도 하지만, 높은 등급의 국제대회가 더 많이 개최되기를 바란다고 말했다.

그는 “이번 인천 대회는 관중이 아주 많은 편은 아니지만 한국에서 잘하고 싶은 마음에 부담이 없지는 않았다”며 “이렇게 큰 대회가 한국에서 더 많이 열리면 선수들에게 기회도 많아지기 때문에 너무 좋을 것 같다”고 전했다.

이제 구연우의 시선은 준결승으로 향한다. 7일 맞붙을 상대는 일본의 사이토 사라(Sara Saito)다. 사이토는 이날 8강에서 중국의 왕자이(JiaYi Wang)를 6-2, 6-3으로 꺾고 4강에 올랐다.

구연우는 과거 사이토와의 맞대결에서 패했던 경험을 떠올렸다. 당시에는 어깨 부상으로 약 두 달간 휴식한 뒤 복귀한 첫 경기였다는 설명이다. 이번에는 다른 경기를 펼치겠다는 각오다. 구연우는 “제가 하고자 하는 방향을 잘 만들어서 끌려다니기보다는 제가 주도하는 경기를 해야 할 것 같다”고 강조했다.

끝으로 구연우는 “내일 경기도 더 좋은 모습을 보여드릴 수 있도록 열심히 할 테니 많이 응원해 주시면 감사하겠다”며 팬들에게 응원을 당부했다.

한편, 지난해 여자 복식 우승자 박소현은 대만의 리위윈(Yu-Yun Li)과 호흡을 맞춰 출전한 준결승에서 일본의 사토 히카루, 가와구치 나쓰미 조에 1-2(1-6, 6-4, 7-10)로 패하며 결승 진출에 실패했다.

2026 ITF W100 인천오픈 Dr. Hauschka CUP은 총상금 10만 달러 규모의 국제 여자 프로테니스대회로, 8일까지 인천 열우물테니스경기장에서 열린다.